Panoramica

Il ransomware è un tipo di malware che i criminali informatici utilizzano per crittografare i file del proprio obiettivo o bloccarne i sistemi informatici, rendendo i dati inaccessibili. Gli aggressori chiedono poi un riscatto alla vittima in cambio della chiave di decrittazione che sblocca i file o sistemi crittografati. Data la sua crescente diffusione e la grave minaccia che rappresenta per le aziende e i singoli utenti, la comprensione del ransomware è fondamentale nell’era digitale di oggi.

Tradizionalmente, i ransomware si diffondevano principalmente tramite email di phishing o con le visite accidentali ai siti Web infetti. Ora i criminali informatici utilizzano metodi di distribuzione più sofisticati, tra cui le vulnerabilità del software e le tecniche di ingegneria sociale. Il rischio di cadere vittima degli attacchi del ransomware è più alto che mai, pertanto è di fondamentale importanza non solo capire cos’è il ransomware, ma anche come opera, per proteggersi meglio da esso.

Cos’è il ransomware

Per i criminali informatici il ransomware è un’attività redditizia. Il movente degli attacchi è infatti principalmente il lucro. A differenza di altri attacchi informatici, in cui gli autori devono vendere le informazioni rubate per trarne profitto, nel caso del ransomware la fonte di guadagno è diretta e immediata. Le vittime sono costrette a pagare un riscatto per riavere accesso alle loro informazioni private e preziose.

Gli attacchi del ransomware possono essere classificati in due categorie: crittografici e bloccanti La prima categoria punta alla crittografia dei file critici dei computer per renderli inaccessibili, mentre la seconda impedisce completamente alla vittima di usare il proprio dispositivo, sulla cui schermata di accesso viene visualizzata la richiesta di riscatto. Entrambe le tipologie hanno in comune l’estorsione: la richiesta di un riscatto alle vittime in cambio della chiave per sbloccare il sistema o decrittare i file.

Il ciclo di un attacco di ransomware

Il ciclo di un attacco di ransomware comprende tipicamente quattro fasi: compromissione iniziale, persistenza, crittografia e richiesta di riscatto. La compromissione iniziale avviene solitamente quando un utente fa clic su un link dannoso o scarica un file malevolo mascherato. Nella fase della persistenza il ransomware crea una “porta sul retro” che gli consente di persistere e di sopravvivere ai riavvii.

La fase della crittografia comincia quando il ransomware inizia a criptare i file o a bloccare il sistema. In questo processo il ransomware cerca e cripta i dati di valore, come i file di documenti e immagini, utilizzando robusti algoritmi di crittografia. La fase finale è la richiesta del riscatto, che viene mostrata alla vittima con le istruzioni per il pagamento, solitamente in una valuta digitale non tracciabile, come bitcoin.

Nella maggior parte dei casi la richiesta è accompagnata da un timer, che contribuisce a creare un senso di urgenza nella vittima. Il conto alla rovescia mostra il tempo a disposizione per pagare il riscatto prima che il prezzo aumenti o prima che i dati vengano distrutti in modo permanente. Bisogna notare che il pagamento del riscatto non garantisce la consegna della chiave di decrittazione, né che i file possano essere decrittati.

Le misure preventive

Il modo migliore per affrontare il problema del ransomware è in primo luogo di evitarlo. Ciò richiede un approccio a più livelli che comprenda sia misure tecniche sia la formazione degli utenti. Alcune delle principali misure preventive includono: l’aggiornamento regolare del software e l’applicazione delle patch per risolvere le potenziali vulnerabilità di sicurezza, l’utilizzo di un software antivirus affidabile, il backup regolare dei dati e abitudini di navigazione sicure.

Inoltre è fondamentale formare gli utenti sui pericoli derivanti dal clic su un link sospetto, dall’apertura di un allegato email sconosciuto o dallo scaricare il software da fonti non attendibili.

Per garantire la massima protezione contro i ransomware e altre forme di minacce online è consigliabile utilizzare delle soluzioni di sicurezza online complete come McAfee+. McAfee+ offre funzioni di sicurezza avanzate che proteggono il dispositivo da vari attacchi dannosi, garantendo la privacy dei dati e la massima tranquillità.

Le tipologie del ransomware

Bisogna sapere che esistono vari tipi di ransomware. I più comuni sono: scareware, bloccaschermo e crittografici. Lo scareware (software spauracchio) comprende i software di sicurezza illegali e l’assistenza tecnica truffaldina. Un messaggio popup potrebbe avvisarti di aver scoperto una miriade di problemi nel tuo computer. Si tratta invece di una tattica per spaventarti e farti chiamare un numero di assistenza tecnica che tenterà di ingannarti per ottenere l’accesso al computer e farti pagare dei servizi non necessari.

I ransomware bloccaschermo impediscono completamente all’utente di accedere al proprio PC. All’avvio viene visualizzata una finestra a schermo intero (spesso dotata del sigillo apparentemente ufficiale dell’FBI o del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti) in cui si afferma che sono state rilevate delle attività illegali nel computer e che è necessario pagare una multa. Le vere autorità però non bloccheranno mai il computer né chiederanno un pagamento. I ransomware crittografici includono CryptoLocker, CryptoWall e altri ancora. Si tratta di tipi di malware particolarmente dannosi che criptano i tuoi file chiedendoti di pagare un riscatto per la chiave di decrittazione.

L’impatto degli attacchi del ransomware

Gli attacchi del ransomware possono avere un impatto devastante su individui e aziende. Per gli individui possono comportare la fuga di dati personali sensibili, perdite economiche dovute al pagamento del riscatti, diminuzione della produttività e stress emotivo. Per le aziende, la riuscita di un attacco di ransomware può comportare un’ingente perdita di dati, danni economici dovuti all’interruzione delle attività e al pagamento del riscatto, danni alla reputazione del marchio, perdita di fiducia dei clienti e potenziali ripercussioni legali derivanti dalla fuga dei dati della clientela.

Inoltre gli attacchi di ransomware hanno ampliato i propri obiettivi, colpendo non solo i computer ma anche altri dispositivi connessi a Internet: dispositivi mobili, server Web e persino i dispositivi dell’Internet degli Oggetti. Con l’aumento degli elettrodomestici intelligenti, esiste la possibilità che il ransomware interferisca con i dispositivi che gestiscono gli aspetti critici del funzionamento di un’abitazione, introducendo nuovi livelli di rischio per la sicurezza e il benessere delle persone.

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Per concludere

Nell’era digitale il ransomware è una minaccia significativa che può avere conseguenze devastanti, dal punto di vista sia economico sia emotivo, per individui e aziende. Capire cos’è il ransomware, come funziona e il suo potenziale impatto è essenziale per mitigarne i rischi. Le misure preventive, come gli aggiornamenti del software, il backup dei dati, un comportamento online sicuro e l’uso di soluzioni di sicurezza complete come McAfee+, forniscono solidi meccanismi di difesa contro gli attacchi del ransomware. Essere informati e preparati è la chiave per mantenere una vita digitale sicura.