Peligros de los virus informáticos: protege tus dispositivos

Un virus informático es un programa malicioso que penetra en dispositivos vulnerables para alterar su funcionamiento. Hay muchos tipos de virus y constantemente se crean otros nuevos. Esto significa que necesitas disponer de un plan de seguridad eficaz para hacer frente a estas amenazas en constante evolución.

Los virus tienen una característica singular que los convierte en sumamente peligrosos para los ordenadores: su capacidad de replicarse. Cuando consiguen acceder al programa huésped, comienzan a hacer copias de sí mismos. Normalmente se propagan rápidamente y pueden causar daños generalizados a otros programas de software dentro de un dispositivo. Incluso pueden extenderse por las redes y llegar a cualquier sistema conectado a la red, dañando otros dispositivos y haciéndose con el control total del sistema completo. Una vez que acceden al sistema, puede que resulte difícil eliminarlos.

¿Qué es un virus informático?

Un virus informático es un programa ilegal, dañino o malicioso que puede cambiar el funcionamiento y el comportamiento de tu ordenador. Algunos de estos programas buscan causar el mayor daño posible a los dispositivos que infectan, por ejemplo, alterar programas de software o corromper datos. Otros intentarán acceder a información confidencial, como tus datos de identificación personal, números de tarjetas de crédito, información bancaria, direcciones y otros datos financieros. También es posible que intenten robar información y causar daños en tu sistema.

¿Qué provoca infecciones por virus informáticos?

La mejor forma de detectar, bloquear y evitar los virus informáticos es saber de dónde vienen o qué los provoca. Tras responder a la pregunta “¿qué es un virus informático?”, el siguiente paso es identificar sus tipos. Estas son algunas de las causas que suelen dar lugar a los virus informáticos:

  • Abrir archivos adjuntos de correo electrónico sospechosos.
  • Conectar dispositivos de almacenamiento extraíbles o externos no seguros (por ejemplo, memorias flash, discos duros externos, tarjetas de memoria).
  • Acceder a sitios web maliciosos.
  • Hacer clic en anuncios maliciosos.
  • Descargar aplicaciones maliciosas y sin licencia.

¿Cómo se propaga la infección de un virus informático?

Los virus informáticos tienen muchas características y comportamientos que pueden asociarse a signos de infección, por lo que si observas cambios repentinos en el rendimiento de tu ordenador, analízalo inmediatamente. Un virus comienza como un programa malicioso que necesita un ordenador o dispositivo huésped para iniciarse. Puede incrustar su código en el dispositivo y, a partir de ahí, presenta múltiples variantes. Por ejemplo, estos virus pueden entrar en el sistema cuando abres un enlace o un archivo adjunto de correo electrónico que contiene un código malicioso.

Muchos virus infectan directamente tu sistema con códigos maliciosos a través de diferentes medios. Los virus dependientes deben descargarse e instalarse a través de un programa huésped. Si el virus necesita un programa huésped, no se activará hasta que se inicie dicho programa. Sin embargo, si el virus es independiente, no necesitará un programa huésped. Este tipo de virus puede atacar sistemas sin utilizar los recursos de un huésped. Los daños causados por estos virus pueden ser importantes. Según algunas estimaciones, alcanzan los miles de millones de dólares cada año: 4500 millones en el caso de particulares y 55 000 millones en oficinas y empresas. Se calcula que el coste de las infecciones y daños por malware a nivel mundial alcanzará los 6 billones de dólares en 2021. Este enorme coste potencial, así como las repercusiones mentales y emocionales a nivel personal son excelentes motivos para mantenerse alejado de cualquier sitio, enlace, archivo adjunto, vídeo, imagen o archivo que pueda estar infectado con un virus informático.

¿Pueden entrar virus informáticos en el sistema a través de fuentes fiables?

Muchos virus entran en el sistema cuando el usuario del ordenador hace clic en un enlace no seguro. Pero otros acceden desde descargas legítimas. Incluso pueden colarse sin ser detectados cuando el usuario instala software que parece seguro.

Si el virus consigue vincularse a un software durante la instalación, puede llegar a los niveles más profundos del sistema y permanecer allí sin ser detectado. Puede que, para cuando el daño sea evidente, ya sea demasiado tarde para actuar.

Algunos programas llegan a la cuenta de correo electrónico del usuario, aunque el enlace o archivo adjunto malicioso parezca proceder de una fuente de confianza. Otros pueden infiltrarse en el sistema y evitar ser detectados incluso por usuarios informáticos experimentados con software con licencia. Por eso, lo mejor es prevenir la infección. Controla tu comportamiento en Internet y evita los sitios o enlaces potencialmente infectados. El software antivirus también puede ayudar al dueño del ordenador a analizar el sistema y detectar cualquier malware.

¿Cuáles son los tipos más habituales de virus informáticos?

Los virus informáticos pueden poner en peligro tu sistema y toda la información de tu disco duro. Por eso es útil saber cuáles son los tipos más habituales, ya que esta información te permitirá identificar la mejor forma de actuar. Descubre cómo garantizar tu privacidad y seguridad incluso en el peor de los casos.

Conoce los comportamientos de estos virus e identifica la probabilidad de infección. De este modo, observando el rendimiento de tu dispositivo, advertirás inmediatamente los primeros síntomas de infección. Estos son los virus informáticos más frecuentes:

Troyano

Este conocido programa también se denomina caballo de Troya y, aunque aparentemente, tiene una función legítima o útil. al igual que el infame caballo de madera de la Guerra de Troya, cuando consigue acceder al sistema, puede resultar muy dañino.

Virus de scripts web

Se trata de un tipo de virus muy destructivo que se oculta en la codificación de enlaces, vídeos, anuncios o código dentro de un sitio web malicioso. Si el usuario accede a un sitio web malicioso infectado, el virus sortea la seguridad del navegador y entra en su sistema para provocar daños.

Virus de infección de ejecutables .exe

Este tipo de virus pueden infectar el ordenador cuando se ejecuta un archivo. Sin embargo, solo se activan una vez que se ha iniciado el archivo ejecutable. En la mayoría de los casos se limitan a replicarse y propagarse, ocupando espacio de almacenamiento, sin embargo, en otros dañan los programas huéspedes y las aplicaciones con licencia.

Gusanos informáticos

Los gusanos pueden originarse a partir de vulnerabilidades de software, adjuntos de correo electrónico maliciosos o mensajes instantáneos desde sitios de redes sociales. Estos programas perniciosos pueden replicarse e infectar redes enteras de sistemas, sin el permiso del usuario ni ningún tipo de interacción humana. Tras replicarse, pueden robar información, corromper archivos confidenciales o cambiar la configuración del sistema.

Malware

Malware es un término genérico que se refiere a todo tipo de programa malicioso. En este sentido global, los virus informáticos también se consideran malware. Entre los tipos más comunes de malware están el spyware, el adware, los troyanos y los gusanos informáticos. El malware puede robar información, dañar el hardware y el software, o vigilar a los usuarios.

El spyware, uno de los tipos más peligrosos, puede espiar las actividades del usuario online u offline, y permite ver actividades privadas, como la navegación por Internet y las compras online. Es posible que los hackers que ejecutan spyware dispongan de medios para ver tus contraseñas y la información de tus cuentas bancarias.

Detección de virus

Después de la prevención activa, la detección precoz es una de las medidas de defensa esenciales contra virus informáticos. Un síntoma habitual que indica que el ordenador está infectado es que el sistema operativo funciona lento. También sería indicativo de infección que los programas se inicien solos. Recibir spam por correo electrónico también puede ser indicio de que has sufrido una infección con un virus que genera mensajes no deseados y engañosos en tu bandeja de entrada.

Instalar y ejecutar un programa antivirus te ayudará a analizar el ordenador, localizar el virus, y eliminarlo o ponerlo en cuarentena. Puedes ejecutar un análisis manual, periódico o profundo, según el rendimiento y el comportamiento de tu ordenador.

Recomendaciones para evitar los virus informáticos

Sea cual sea el virus, la prevención es la mejor solución. Si pones en práctica las medidas de precaución universales no tendrás que pasar por el complicado proceso de detección, identificación y eliminación del virus.

Estas medidas simplemente implican que vas a mejorar tus capas de seguridad tanto online como offline, para que puedas disfrutar navegando por Internet sin preocupaciones. Además, también significa que has adoptado todos los comportamientos de navegación segura necesarios para mantener a salvo tu sistema, como proteger tus contraseñas y datos financieros y evitar sitios web que parezcan sospechosos.

Concretamente, en cuanto al comportamiento online, debes adaptar la forma de actuar al acceder a sitios web, abrir mensajes y descargar aplicaciones. Aunque algunos parezcan legítimos, en realidad contienen código malicioso.

Si respetas las precauciones más básicas, evitarás muchas infecciones. Empieza con esta lista de recomendaciones para proteger tu ordenador y tus datos personales contra los virus informáticos:

Actualiza tu sistema regularmente

Asegúrate de actualizar el sistema operativo, el navegador y los programas instalados. Las actualizaciones normalmente incluyen otras funciones de seguridad diseñadas para proteger tu ordenador frente a las últimas amenazas. Los virus suelen encontrar un punto de acceso en navegadores, sistemas operativos o aplicaciones de software obsoletos. Comprueba regularmente las actualizaciones de software, siempre que sea posible, o permite que tu dispositivo actualice automáticamente los sistemas y programas de software.

No bajes la guardia

Asume siempre lo peor si recibes enlaces y archivos adjuntos de fuentes desconocidas. Los hackers y los autores de malware pueden utilizar el clickbait para atraer a internautas desprevenidos y conseguir que hagan clic en un enlace sospechoso. Al hacerlo, descargarán el virus en su sistema.

Comprueba las URL

La URL, localizador universal de recursos, es la dirección web que aparece en la parte superior de las páginas web. Si haces clic en un enlace sospechoso, es posible que la URL presente un aspecto inusual. Las URL legítimas empiezan por “https” en lugar de solo “http” y esto demuestra que están cifradas y protegen la información confidencial. Al acceder a un sitio web, comprueba siempre la URL y los protocolos de privacidad del sitio.

Instala y usa funciones de seguridad

Hay muchos programas antivirus y antimalware diseñados para proteger tu ordenador de las amenazas. Sin embargo, es importante obtener el tipo de protección adecuada para tu sistema. Confía solo en productos de software con una reputación reconocida y descarga siempre las aplicaciones directamente desde el sitio web principal de la empresa, marca o producto. Para facilitarte la búsqueda, consulta las funciones que ofrece la familia de productos de seguridad de McAfee. Puedes empezar con la evaluación de seguridad gratuita de McAfee o con McAfee Total Protection para averiguar cuál es el producto de seguridad concreto que necesita tu ordenador.

Actualiza tu software antivirus

Un software antivirus reconoce siempre los virus informáticos, así que asegúrate de que esté siempre actualizado. Las versiones actualizadas mejoran las funciones de seguridad aplicando parches a las áreas de seguridad vulnerables de tu dispositivo y tu software. También pueden hacer frente a las últimas ciberamenazas y malware.

Se crean nuevos virus constantemente, por lo que es conveniente que, además del software antivirus, apliques las precauciones universales que hemos mencionado. La prevención sigue siendo la mejor línea de defensa contra los virus informáticos y demás malware.