El spyware es un programa que registra tu actividad. Existen distintos tipos de spyware que pueden afectar al rendimiento y poner en riesgo tu privacidad, por lo que es importante proteger tu dispositivo.

El spyware es un tipo de software que se instala en tu ordenador o smartphone y registra tu actividad. Si hay spyware en tu dispositivo, rastreará lo que haces y lo enviará a un servidor central. Esta información puede ser aprovechada por proveedores de servicios de Internet externos, hackers y estafadores, que pueden recopilar tus datos y actividades de manera desapercibida para ti y para tu ordenador. En pocas palabras, el spyware es un tipo de software ilegal que te “espía”.

Funcionamiento del spyware

Los delincuentes y los servidores de terceros distribuyen spyware de diversas maneras: en forma de enlaces enviados por email o SMS, a través de ventanas emergentes en navegadores o en anuncios en páginas web. Los ciberdelincuentes pueden utilizar el spyware para robarte información personal.

En algunos casos, el spyware procede de empresas de publicidad que quieren averiguar lo que haces y en qué gastas tu dinero cuando estás en Internet. Utilizan esta información para crear anuncios personalizados que se basan en tus actividades de navegación.

Ejemplos de spyware

Al igual que otros tipos de malware y virus, el spyware también tiene variantes y ejemplos, por lo que puede resultar difícil que lo detectes. Estos son ejemplos habituales de spyware:

  • CoolWebSearch o Ébola: es un programa que busca vulnerabilidades en la seguridad de Internet para secuestrar tu navegador, cambiar tus ajustes de usuario y recabar datos de navegación.
  • Internet Optimizer: un ejemplo extendido de spyware que promete aumentar la velocidad de tu conexión a Internet. Lo que realmente hace es aumentar el número de páginas de inicio de sesión y la cantidad de anuncios en tu navegador. Algunos son simples anuncios, pero otros son portadores de malware y virus.
  • Ladrones de contraseñas: estos potentes tipos de spyware pueden recopilar todas las contraseñas y credenciales de inicio de sesión guardadas en tu dispositivo y, a continuación, enviarlas por email a un usuario remoto para que acceda a tus dispositivos, cuentas online y datos personales.
  • Gator: vigila tus hábitos de navegación y consumo para ofrecerte anuncios más personalizados.
  • Troyano Zlob: registra tu historial y patrones de navegación, la actividad del correo electrónico e incluso las pulsaciones del teclado.
  • TIBS Dialer: un ejemplo de spyware moderno que es capaz de conectar un ordenador a un número de teléfono local de pago, que solamente accede a sitios web de contenido pornográfico.

Los problemas que acarrea el spyware

Son muchos los peligros que conlleva el spyware. El más importante es el riesgo de sufrir un robo de identidad si un hacker consigue acceder a tus cuentas y dispositivos. Pero no queda ahí: muchos programas de spyware, incluso los que proceden de aplicaciones legítimas, utilizan cookies de seguimiento y otro software legítimo para seguir tu actividad en Internet, robar información personal y dañar tanto tu hardware como tu software.

Registro de las pulsaciones del teclado

Algunas personas piensan que los registradores de pulsaciones (o keyloggers) y el spyware son cosas distintas, pero no es así. Los keyloggers registran las pulsaciones en el teclado y guardan todo lo que escribes en el ordenador. Algunos keyloggers guardan el texto en un archivo en tu ordenador y lo suben cada día. Otros envían cada pulsación de tecla a un servidor externo para que no se les pueda rastrear.

Los keyloggers permiten a los delincuentes ver lo que tecleas en el ordenador y así acceder a tus datos personales. Si no dispones de medios para detectarlos, podrías llegar a perder los datos de tu tarjeta de crédito o tu número de identificación fiscal. Con esta información, los ciberdelincuentes pueden realizar compras en Internet y en tiendas físicas. También pueden vender tus datos personales a otros proveedores y empresas de marketing.

Si caes en la trampa de un spyware, rehacer tu vida te puede costar mucho más tiempo del que crees. La mayoría de las empresas de tarjetas de crédito ofrecen protección fiable contra el fraude. Si te enfrentas a un robo de identidad, te reembolsan los cargos fraudulentos. Pero algunas tarjetas de débito no ofrecen este nivel de protección.

Seguimiento de los sitios web que visitas

El spyware se fija en los sitios web que visitas. Según el software de tu ordenador o smartphone, el spyware rastrea tus sitios web y vende esa información a empresas de publicidad. Algunos de estos programas se conectan a tu navegador web y otros recurren a cookies de seguimiento y programas que funcionan en segundo plano para registrar tus actividades. Las empresas de marketing que promocionan sitios web de comercio electrónico utilizan cookies para rastrear, almacenar y vender información relacionada con tus hábitos de navegación.

Disminución del rendimiento

Estos programas también pueden reducir el rendimiento del sistema de tu dispositivo y causar con ello una serie de problemas, ya que su actividad de vigilancia utiliza capacidad de procesamiento. Además de poner en peligro tus datos, el spyware también ralentiza tu sistema y provoca fallos generales. Cuando el problema aparece por primera vez, lo puedes notar porque tu navegador se abre más despacio de lo habitual. Incluso puede que observes que la velocidad de carga es más lenta cuando abres otras aplicaciones.

Si en tu ordenador hay spyware y no se detecta, muy probablemente aparecerán otros tipos de programas similares, así que vigila de cerca el rendimiento de tu sistema si quieres evitar ese problema. Puedes utilizar herramientas de detección y protección antispyware para cortar el problema de raíz.

Control del ordenador

Mientras que algunos tipos de spyware se limitan a vigilar lo que haces en Internet, otros toman el control de tu ordenador. Ten cuidado con este tipo de spyware porque puede llegar a causar otras complicaciones de las que quizá no seas consciente. Algunos tipos de spyware pueden acceder a tu micrófono y tu webcam sin que lo percibas.

Otros pueden acceder incluso a fotografías o grabar llamadas telefónicas. En varios informes internacionales se constata la existencia de spyware que toma fotos o graba vídeos de dispositivos conectados.

Protección de tu dispositivo

Puedes reducir las posibilidades de encontrarte con spyware si cuentas con varias capas de seguridad. Permanecer alerta es fundamental para poder alcanzar el resultado esperado. Protege tu dispositivo con programas de seguridad fiables, mantente al corriente de las últimas amenazas de la ciberdelincuencia y sigue estos consejos:

Elige bien tu navegador web

La mayoría de la gente no le da mucha importancia al navegador web que utilizan. En lugar de elegir un navegador con licencia y fiable, hay quien usa navegadores predeterminados que carecen de funciones de seguridad. Los hackers atacan fácilmente los navegadores web predeterminados que no tienen funciones de seguridad. Para protegerte, comprueba tu navegador web predeterminado o descarga uno con licencia.

No hagas clic en los enlaces de los emails

Presta atención para evitar mensajes procedentes de ciberdelincuentes que se hacen pasar por personas que conoces y empresas legítimas. Es habitual ver emails con enlaces que parecen inofensivos, pero que pueden contener spyware que dañará tu ordenador. Habrá quien envíe emails falsos desde una dirección de correo electrónico que conoces. Así que, cada vez que recibas un enlace sospechoso, verifica la autenticidad del mensaje comprobando los dominios, la dirección de correo electrónico y la finalidad del mensaje.

Consigue un programa antispyware

No sigas sin un programa antispyware fiable que proteja tus dispositivos. Estos programas analizan los archivos y procesos de tu ordenador para detectar firmas de spyware conocidas. Pueden detectar y eliminar el spyware en cuanto aparece en tu ordenador o smartphone.

Protégete

Si quieres protegerte de virus y spyware, necesitas una solución antivirus en la que puedas confiar en todo momento. Quizá te interese McAfee Total Protection, que incluye todas las funciones que necesitas para impedir infecciones de spyware y malware en tu ordenador, proteger tu información confidencial, mejorar el rendimiento de tu dispositivo y evitar ciberataques. Detectar y eliminar el spyware es solo una de las muchas medidas preventivas para proteger tu dispositivo y tus datos. Necesitas una capa de seguridad sólida frente a todos los ataques externos e internos.