Hebt u zich weleens afgevraagd hoe websites allerlei informatie lijken te onthouden, zoals uw voorkeuren, uw inloggegevens en de items in uw winkelwagentje? Dat is het werk van trackingcookies. Deze kleine gegevensbestanden zijn van essentieel belang voor een gepersonaliseerde browse-ervaring. Helaas zit er ook een nadeel aan: uw online activiteiten kunnen worden bijgehouden voor analyse- en advertentiedoeleinden.

In deze blog leggen we uit wat trackingcookies zijn, hoe ze werken en welke stappen u kunt nemen om uw privacy te beschermen wanneer u online bent.

Trackingcookies verbeteren de gebruikerservaring

Trackingcookies zijn kleine gegevensbestanden die op het apparaat van de gebruiker worden opgeslagen door de websites die de gebruiker heeft bezocht. Websites kunnen op deze manier gegevens en voorkeuren van de gebruiker onthouden en de browse-ervaring verbeteren. Hoewel deze functies handig zijn, gaan ze wel ten koste van de privacy.

Cookies kunnen in twee soorten worden ingedeeld:

Cookies van de website zelf

Deze cookies worden aangemaakt door de website die u bezoekt. Ze verbeteren en personaliseren uw browse-ervaring door instellingen en voorkeuren te bewaren, en inloggegevens op te slaan zodat u niet telkens opnieuw hoeft in te loggen. Ook de content wordt door dit soort cookies gepersonaliseerd, bijvoorbeeld door artikelen of video’s weer te geven op basis van uw eerdere bezoeken.

Cookies van derden

Deze cookies worden aangemaakt door externe websites die vaak betrokken zijn bij zakelijke activiteiten op internet. Ze verzamelen gegevens voor analyse- en advertentiedoeleinden. Cookies van derden volgen uw online gedrag op meerdere platforms om gerichte advertenties weer te geven of relevante producten voor te stellen.

Meestal verzamelen trackingcookies de volgende gegevens:

  • Browsegeschiedenis: websites die u hebt bezocht
  • Voorkeuren: taal, locatie of andere persoonlijke instellingen
  • Inloggegevens: informatie om u ingelogd te houden bij toekomstige bezoeken
  • Winkelgewoonten: items die u hebt bekeken of hebt toegevoegd aan uw winkelwagentje

Al deze brokjes informatie helpen websites om u een ervaring op maat te bieden, maar ze kunnen ook worden gedeeld met adverteerders. En dat roept vragen op over de privacy van gegevens en het delen van persoonsgegevens.

→Gerelateerd: What Is Browser Hijacking? (Wat is browserkapen?)

Zijn trackingcookies spyware?

Trackingcookies zijn strikt genomen geen spyware. Spyware is kwaadaardige software die bedoeld is om gevoelige gegevens te stelen, terwijl cookies hulpmiddelen voor het opslaan van gegevens zijn. Maar trackingcookies kunnen zich soms als spyware gedragen wanneer ze zonder uitdrukkelijke toestemming een grote hoeveelheid persoonsgegevens verzamelen. Sommige cookies volgen zelfs uw activiteiten op verschillende websites om gegevens over uw browsegedrag te verzamelen. Dit helpt bedrijven om zeer gerichte advertenties te maken die gebaseerd zijn op uw browsegeschiedenis. Het belangrijkste verschil tussen cookies en spyware zit hem in de intentie: cookies worden meestal gebruikt om de gebruikerservaring te verbeteren, terwijl spyware wordt gebruikt om schade aan te richten.

Cookies beheren is een kwestie van evenwicht

Trackingcookies zijn niet per definitie schadelijk, maar ze kunnen een privacyrisico vormen als er misbruik van wordt gemaakt. Enkele punten van zorg:

  • Inbreuk op privacy: adverteerders kunnen trackingcookies gebruiken om een gedetailleerd profiel van uw online gewoonten samen te stellen
  • Delen van gegevens: cookies van derden delen uw gegevens vaak met meerdere bedrijven zonder dat u dat weet
  • Potentieel misbruik: hoewel cookies niet direct schadelijk zijn voor uw apparaat, kunnen de verzamelde gegevens worden misbruikt voor gerichte phishingaanvallen

Hoewel de meeste cookies onschadelijk zijn, moet u toch rekening houden met de mogelijke privacyrisico’s. Overweeg actie te ondernemen als u zich ongemakkelijk voelt bij gepersonaliseerde advertenties, vermoedt dat uw gegevens zonder toestemming worden gedeeld, of gewoon meer controle over uw online privacy wilt. Het regelmatig beheren van uw cookies kan helpen om het juiste evenwicht te vinden tussen gemak en veiligheid.

De juridische aspecten van trackingcookies

Trackingcookies vormen een belangrijk onderdeel van digitale marketing. Websites kunnen met deze cookies gebruikersgegevens verzamelen om gerichte reclame weer te geven. Of trackingcookies legaal zijn, verschilt echter van rechtsgebied tot rechtsgebied. Het is niet per definitie illegaal, maar als een bedrijf of website het gebruik van trackingcookies niet bekend maakt of uw toestemming als gebruiker niet heeft verkregen, kan dit juridische gevolgen hebben.

In recente regelgeving wordt de nadruk gelegd op toestemming van de gebruiker en transparantie. Dat betekent dat websites verplicht zijn om het gebruik van cookies bekend te maken en toestemming van de gebruiker te verkrijgen om mogelijke juridische problemen tot een minimum te beperken. Deze wetten zijn bedoeld om de privacy beter te beschermen, zodat mensen meer controle krijgen over hun online gegevens en browse-ervaringen. Het is de taak van bedrijven om op de hoogte te blijven van deze privacywetten, erop toe te zien dat de wettelijke regels worden nageleefd, en vertrouwen bij hun gebruikers op te bouwen.

Algemene verordening gegevensbescherming

In de Europese Unie oefent de Algemene verordening gegevensbescherming (in het Engels: General Data Protection Regulation of GDPR) grote invloed uit op de manier waarop websites cookies gebruiken. Op grond van deze wet moeten websites:

  • Toestemming van de gebruiker verkrijgen voordat ze trackingcookies plaatsen
  • Duidelijk uitleggen hoe cookies worden gebruikt en welke gegevens worden verzameld
  • Gebruikers de mogelijkheid bieden niet-essentiële cookies te weigeren

Deze regelgeving heeft geleid tot de opkomst van cookiebanners die transparantie bieden en gebruikers meer controle over hun gegevens geven.

California Consumer Privacy Act

In de Verenigde Staten regelt de California Consumer Privacy Act (CCPA) het gebruik van cookies. Op grond van deze wet moeten bedrijven:

  • Gebruikers informeren over de verzameling van gegevens
  • Een optie bieden om het delen van gegevens met derden te weigeren
  • Gebruikers de mogelijkheid bieden om het verwijderen van de verzamelde gegevens aan te vragen

Deze wetten benadrukken het belang van transparantie en de keuze van de gebruiker bij het beheer van cookies.

Gebruikersvoorkeuren respecteren

De “Do Not Track”-functie is een browserinstelling waarmee websites worden verzocht het volgen van de online activiteiten van een gebruiker uit te zetten. Hoewel een dergelijk verzoek niet wettelijk bindend is, geeft dit wel uitdrukking aan de voorkeur van de gebruikers ten aanzien van hun privacy. Websites zijn echter niet verplicht om dit verzoek in te willigen. De effectiviteit hangt dus af van het beleid van de betreffende website.

Trackingcookies uitschakelen of blokkeren

Als u wilt voorkomen dat trackingcookies uw online privacy in gevaar brengen, kunt u een aantal dingen doen: uw browserinstellingen aanpassen om cookies van derden te blokkeren, een privacygerichte browser gebruiken, of een browserextensie installeren die de online beveiliging verbetert. Door deze stappen te nemen, kunt u helpen voorkomen dat uw persoonsgegevens worden gevolgd en gedeeld.

  • Browse privé: gebruik de incognitomodus van Chrome of de privémodus van Safari om te voorkomen dat cookies worden opgeslagen
  • Installeer een trackerblocker: extensies zoals Privacy Badger of Ghostery blokkeren cookies van derden
  • Schakel cookies uit: in veel browsers kunt u cookies volledig uitschakelen of cookies van derden blokkeren
  • Blokkeer cookies: ga naar uw browserinstellingen en pas uw privacy- en beveiligingsvoorkeuren aan

→Gerelateerd: To Disable or Enable Cookies (Cookies in- of uitschakelen)

Trackingcookies verwijderen

U kunt tracking beperken en een veiligere browse-ervaring creëren door regelmatig uw cookies te verwijderen. In de meeste webbrowsers, zoals Chrome, Firefox en Safari, kunt u cookies verwijderen via hun instellingen. Ga hiervoor naar het gedeelte “Privacy” of “Beveiliging” van uw browser, zoek de optie om browsegegevens te verwijderen en selecteer “Cookies en andere sitegegevens”. U kunt ervoor kiezen om cookies van alle websites of van specifieke websites te verwijderen.

Voor extra bescherming kunt u overwegen om de beveiligingsproducten van McAfee te gebruiken. Tools zoals McAfee Total Protection bieden geavanceerde functies om trackers te blokkeren, uw identiteit te beschermen en uw online activiteiten te beveiligen. Ook de McAfee-functie voor veilig surfen en de McAfee VPN verbeteren de privacy door uw verbinding te versleutelen en uw gegevens af te schermen van nieuwsgierige ogen. De combinatie van deze oplossingen biedt een veelzijdige bescherming tegen trackingcookies en andere online bedreigingen.

De gevolgen van het blokkeren van alle cookies

Het blokkeren van alle cookies beschermt uw privacy, maar kan ook een beetje ongemak veroorzaken, zoals:

  • Elke keer dat u een website bezoekt, moet u inloggen
  • Voorkeuren worden niet opgeslagen
  • Websites zijn minder goed gepersonaliseerd

Maar deze kleine ongemakken zijn een kleine prijs die u betaalt om meer controle over uw gegevens te krijgen en een veiligere en meer anonieme online ervaring te creëren.

Conclusie

Cookies helpen bedrijven om inzicht in gebruikersvoorkeuren te krijgen, website-ervaringen te verbeteren en gepersonaliseerde content te leveren. Marketeers zijn uiteraard blij met cookies, maar het gebruik ervan roept wel vragen en discussies op over zaken als privacy, toestemming en gegevensbeschermingswetten. Het is daarom belangrijk dat u weet hoe en wanneer websites cookies gebruiken.